In Nederland is inmiddels op meer dan 5300 veebedrijven blauwtong vastgesteld. Bron: ANP, 13 november. Voor het eerst sinds 2009 zijn er weer besmettingen die vooral in Noord- en Zuid-Holland, Utrecht, Friesland en Drenthe voorkomen. Ook in de Zeevang zijn de zorgen groot. Foto Yvonne Jokman.
Aan tafel op de boerderij bij Sylvia van der Kooij en Frank de Wit, vanaf de Middenweg uitzicht op de weilanden en op het Westeinde van Oosthuizen. Sylvia is schapenhouder en heeft inmiddels al 45 van haar dieren verloren door het virus dat blauwtong veroorzaakt. Sylvia legt uit: “Besmette knutten, piepkleine vliegjes, brengen het virus over van ene schaap op het ander. De gevolgen zijn hoge koorts, dikke gewrichten, zere poten en een zere bek. Het virus laat de allerfijnste bloedvaten knappen, de dieren lijden enorm, we staan met de rug tegen de muur. Het enige dat we hebben kunnen doen is het binnenhalen van de schapen. Ik ben bang om de dieren weer naar buiten te doen vanwege besmettingsgevaar. Het is onverklaarbaar waarom het ene dier, schaap of koe, getroffen wordt en het andere niet. Even onverklaarbaar is het feit dat mannelijke dieren gevoeliger voor het virus zijn dan de vrouwelijke. Van de 45 dode schapen zijn er 34 jonge rammen en 11 fokschapen. Het wachten is op een vaccin, tot die tijd zijn wij en al onze collega’s machteloos.”
Enorme schade
Er zijn dus al 45 schapen dood. Sylvia gaat verder over de schade: “Allereerst de emotionele schade. Je bent gewoon kapot, leeg als je de beesten onder je handen dood ziet gaan. Dan het werken tot diep in de nacht, medicijnen geven, voeren. Je doet er echt alles aan. Ik laat je de rekeningen zien van de dierenarts, de kadaverophaaldienst, het voer nu de schapen binnen zijn. En dan nog het verlies van de dieren.” Alles bij elkaar loopt de teller op naar zo’n € 15.000,- En of het daarbij blijft? Veehouder Frank de Wit over de koeien: “Als ze ook door blauwtong zijn getroffen, dan zijn er dezelfde symptomen als bij schapen, geven minder tot geen melk, miskramen komen vaker voor, dikke gewrichten. Bovendien is onvruchtbaarheid door het virus veroorzaakt een enorm probleem. Ook voor koeien is er geen vaccin beschikbaar.”
Voorjaar 2024
Sylvia vervolgt met een beschouwing over de overheid die zich naar haar mening te weinig inspant om een vaccin te laten ontwikkelen en geen steun aanbiedt aan de getroffen agrariërs. “Niemand weet hoe het verder moet. Maar dat de weilanden in het komend voorjaar er heel anders uit zullen zien, staat als een paal boven water: veel minder lammeren, minder vee. Exacte aantallen dode dieren in de regio Zaanstreek-Waterland heb ik niet paraat, maar een feit is dat er landelijk nu al 30.000 schapen dood zijn. In de regio Waterland zijn veel bedrijven al een derde tot de helft van hun fokvee kwijt. En hoe het verder moet? De sector zit te springen om een vaccin. Alle inspanningen moeten daarop gericht zijn, want alleen dan komen we uit deze ellendige situatie.”