Ongezien vanaf een hoogte turen ze naar de voorbijgaande mensen. Ze zien alles maar zeggen niets. En hoewel goedwillende voorbijgangers niet altijd weten wat ze doen, helpen ze de politie bij het uiteendrijven van opstootjes op de zaterdagavond en het opsporen van misdaad: beveiligingscamera’s. „Een camera zelf doet verder niets”, zegt Sander Schaepman, het Hoofd Veiligheid van de gemeente Edam-Volendam, maar bij het werk achter de schermen ligt het zwaartepunt.

Beveiligingscamera’s hebben een lange weg afgelegd naar de toestellen die we nu kennen. De eerste commerciële camera werd tijdens de jaren 1940 in de Verenigde Staten op de markt gebracht. Het was een camera van bijna een meter lang om in zwart-wit het erf voor je huis in de gaten te houden. Na decennia van ongekende technologische vooruitgang komen we in 2023, waar het toezicht met beeld bij veel openbare plaatsen in steden en dorpen heel normaal is geworden.

Bij een artikel in de Nivo in juni 2019 over het graafwerk voor elf nieuwe beveilingscamera’s rond de dijk, werd er op de website gereageerd: „tja, Big Brother is watching you”. Het is een reactie waar Hoofd Veiligheid van de gemeente Edam-Volendam Sander Schaepman het niet mee eens is. „Het is niet Big Brother is watching you (Big Brother houdt je in de gaten), het is Big Brother is watching over you” (Big Brother kijkt uit voor je). Schaepman benadrukt het belang van cameratoezicht tijdens drukke weekenden op de dijk, als middel om onder andere knokpartijen te voorkomen. Schaepman: „De dijk is een uitgaanscentrum met een regionale uitstraling. Elk weekend komen er ’s avonds ook mensen naartoe die geen goede zin hebben. Er zijn op een zaterdagavond – wanneer veel mensen bij elkaar komen om plezier te maken en alcohol wordt gedronken – elementen dat het mis kan gaan.”

Lees hier meer op de site van de NIVO.