Een grote schok ging door horeca-minnend Purmerend, toen langzaam maar zeker het bericht doorsijpelde dat Bas Westzaan was overleden. Bas Westzaan, de graag geziene en door velen geliefde horeca-eigenaar, overleed op 20 juni jongstleden op de veel te jonge leeftijd van 63 jaar. Bizar maar waar, tien dagen eerder kreeg hij de mededeling dat hij kanker had en dat genezing geen optie was. Bas, geboren op 4 mei 1961, is op donderdag 27 juni gecremeerd.
Bas Westzaan werd bij Purmerendse en regionale liefhebbers van het uitgaansleven bekend als het gezicht van de destijds ongekend populaire kroeg Het Café aan de Koemarkt. Jarenlang stond hij hier achter de bar. Eind jaren negentig vond hij het tijd worden om voor zichzelf te beginnen en startte hij op dezelfde Koemarkt de eerste Tabasco. Later opende hij soortgelijke restaurants in Alkmaar, Hoorn, Bergen en Texel. Zijn horecahonger ging verder met de totstandkoming van De Heeren. De laatste jaren bestierde hij met zijn partner Carola Bloemer Brasserie Zomaar, Achter de Kerk. Ook hier was hij regelmatig achter de bar te vinden.
Bas Westzaan was bij iedereen geliefd. Hij was met recht de getapte barman. Daartegenover stond dat hij wars was van publiciteit, in welke vorm dan ook. Sociale media betitelde hij als nep en ook op die platformen heeft hij nimmer iets gepost. Rechtdoor zee was hij zeer zeker en als je Bas een hand gaf, kreeg je ook echt een hand; stevig, oprecht bedoeld en altijd vergezeld van een lach op zijn gezicht. Tenminste, als hij je mocht.
Met het overlijden van Bas Westzaan verliest Purmerend een horeca-icoon pur sang. Volgens Arwin Versteijne, eigenaar van BRASA Purmerend, heeft Westzaan gedurende vele jaren zijn stempel gedrukt op de horeca in Purmerend. Dat begon destijds al in Het Café. “Vanuit de hele regio kwam iedereen in de weekenden naar Het Café. Het was met voorsprong de bekendste kroeg in Purmerend”, aldus Versteijne. Fred de Bies, eveneens een bekende uit het horeca-circuit in Purmerend en werkzaam bij BRASA, betitelt Bas Westzaan als een vriendelijk mens met een goed hart, maar ook als iemand die vol cynisme zat. “Hij droeg altijd een soort van masker, alsof alles lastig was. Maar dat was met een vette knipoog. Bas had naast goede oneliners altijd een sterke eigen mening. Bovenal een prettig mens”, zegt De Bies.
Bas Westzaan laat naast zijn partner Carola zoon Julius (uit een eerdere relatie met Esther), bonusdochters Lotte en Cato en moeder Fransje achter.